Norge kan bli Europas digitale grunnmur

Av Tore Strandskog, næringspolitisk direktør i NHO Elektro og Erik Gjesdal, segmentdirektør datasentre i Schneider Electric

Taiwan produserer halvlederne verden ikke kan klare seg uten. Den avhengigheten fungerer i seg selv som en sikkerhetsgaranti. Ingen vestlige land kan ta seg råd til at Taiwan slutter å levere. Norge bør tenke på samme måte om datasentre.

Vi har alle forutsetningene: Ren og rimelig vannkraft, et av Europas mest stabile kraftsystemer, et kjølig klima som reduserer energibehovet til kjøling, og fagfolk i verdensklasse. I fjor leverte det norske kraftsystemet et overskudd på over 20 TWh.

Datasentre blir verdens største industri. Globalt ventes investeringer på rundt 3 000 milliarder dollar frem mot 2030. Det er halvannen gang dagens verdi av Oljefondet.

Norge skal selvsagt ta del i denne utviklingen. Hvor offensive vi velger å være, er opp til oss.

Europeiske land er i dag dypt avhengige av norsk gass. Den avhengigheten gir Norge innflytelse og sikkerhetspolitisk tyngde langt utover det militære budsjettet kan kjøpe. Noe lignende kan skje med data.

Hvis Norge utvikler seg til et knutepunkt for europeisk datalagring og KI-prosessering, får våre naboer en direkte egeninteresse i norsk stabilitet og sikkerhet. Det er sikkerhetspolitikk i praksis. Gjennom å gjøre oss uunnværlige.

Krigen i Ukraina har vist hvor raskt digital infrastruktur blir del av slagmarken. Strøm og kommunikasjon er blant de første målene. Land som kontrollerer robust og strategisk plassert digital infrastruktur vil stå sterkere politisk, økonomisk og militært.

Datasentre er kraftkrevende industrianlegg. De krever avansert elektrisk infrastruktur, høyspentanlegg, redundante strømsystemer, kjøleløsninger, brannsikring, kommunikasjonsnett og drift døgnet rundt. Nettopp denne kompetansen finnes hos norske elektro- og teknologibedrifter. Vi har også fagfolkene og leverandørene som installerer og drifter infrastrukturen. De gjør arbeidet mulig både i byggefasen og gjennom hele anleggets levetid.

Norge har allerede over 90 datasentre i drift. Datasenteraktører står i dag for rundt 40 prosent av kapasitetskøen for ny krafttilgang. Interessen er stor, og den er godt begrunnet.

Debatten om datasentre og kraftforbruk har til tider vært unødvendig defensiv. Datasentre kan også bidra positivt til kraftsystemet. Databehandling kan flyttes i tid og sted, noe som gir netteiere fleksibilitet de trenger. Store aktører med høy investeringsevne kan samtidig bidra til utbygging av nett og produksjon som også kommer annet næringsliv og husholdninger til gode.

Datasentre betaler markedspris for kraft, eiendomsskatt til kommunen og selskapsskatt til staten. De bygger kompetanse lokalt og skaper arbeidsplasser i hele landet. Ofte skjer dette i områder med kraftoverskudd og tilgjengelig areal.

Regjeringen har i sin datasenterstrategi slått fast at datasentre er kritisk digital infrastruktur, og at lagring av norske data på norsk jord – under norsk lov og norsk kontroll – er en forutsetning for digital suverenitet og nasjonal beredskap.

Stortinget har nylig bedt regjeringen vurdere den samfunnsmessige nytten av datasenter, blant annet med vekt på sysselsetting, verdiskaping, beredskap og konsekvenser for kraftsystemet. Det støtter vi. I dette arbeidet må også det strategiske potensialet komme tydelig frem. En nasjonal datasenterpolitikk handler om å gjøre bevisste valg. Hvilke etableringer gir størst samfunnsnytte? Hvilke gir best beredskapseffekt? Hvor skapes mest verdier for norske leverandører og lokalsamfunn?

Svarene på disse spørsmålene bør forme politikken, ikke en generell skepsis til en industri Norge er særlig godt posisjonert til å utvikle.

Norge er en energinasjon med betydelige naturressurser, høy teknologisk kompetanse og infrastruktur bygget opp gjennom generasjoner. Oljen har vi brukt strategisk. Dataene kan vi også bruke strategisk.

En nasjonal satsing på datasenter med forutsigbare rammer, god krafttilgang og aktiv bruk av norsk leverandørkompetanse kan bli en av de viktigste næringspolitiske beslutningene dette tiåret.

Taiwan viser hvordan en teknologisk nøkkelindustri kan gi et lite land strategisk betydning. Datasentre kan gi Norge en lignende rolle i Europa.

Men da må vi tenke like offensivt om digital infrastruktur som vi en gang gjorde om olje og gass.