Strømberg etablerte Solcellespesialisten i 2005, og drev selskapet de første årene mest som en hobby. Først fra 2011 ble det fulltidsjobb, og i 2014 ansatte han sin første kollega. Derfra vokste selskapet i rekordfart, ble Norges største i sitt slag og hadde på det meste nær 300 ansatte. 

FSN Capital kjøpte majoriteten av selskapet i juni 2023, tilførte betydelige økonomiske muskler og varslet ytterligere satsing. Strømberg gikk samtidig over i ny rolle – fra daglig leder til leder for vekst og produktutvikling.

Utover høsten 2023 gjorde regulatorisk usikkerhet og uklare rammevilkår at pendelen begynte å svinge kraftig i negativ retning for solenergimarkedet. Året etter stoppet det nesten helt opp. Norgespris ble dødsstøtet. 

Opp av asken

Selskapet var gjennom flere kraftige nedbemanninger og omstruktureringer, og forsøkte i fjor høst å få til en rekonstruksjon for å unngå konkurs. Men kort tid etter valgte styret å melde oppbud. Selskapet hadde på det tidspunktet over 100 ansatte på lønningslisten. 

Få dager senere ble det kjent at Elmera Group gikk sammen med Strømberg og flere investorer satset 25 millioner kroner til å kjøpe tilbake deler av selskapet og legge et solid øknomisk fundament for videre drift. Elmera skjøt inn 10 millioner NOK for en eierandel på 40 prosent – og øvrige eiere deltok med 15 millioner NOK for en eierandel på 60 prosent av det nye selskapet. Det innebar at gründer Carl Christian Strømberg gjorde comeback som daglig leder. 

Det nye selskapet tok steget fra å være en ren installatør til en energipartner med en forretningsmodell tilpasset Elmera Groups satsinger på solenergi, batterier og fleksibilitet.

– Elmera er den største strømkjøperen i Norge, noe som gir oss helt nye muligheter. Og det føles veldig bra å kunne ha en hånd på rattet i den daglige driften igjen, sier han i dag. 

Måtte kassere solcelleanlegg til 1795 eneboliger

De nye eierne kjøpte patenter og rettighetene til merkevaren Solcellespesialisten og et stort varelager – og tilbød 38 tidligere ansatte fast jobb.  

– Vi opplevde et veldig godt samarbeid med bostyrer, som hele tiden har forsøkt å få til løsninger til beste for alle berørte. Det var i det store og hele svært lite støy rundt konkursen. Det nye selskapet bidro også aktivt for å fullføre påbegynte prosjekter.   

Den aller viktigste verdien de har fått med seg over i det nye selskapet, er tilliten i markedet, understreker han. 

– Jeg sendte e-post til 11 000 tidligere bedriftskunder, og nesten alle tilbakemeldingene jeg fikk var svært positive. Svært mange uttrykte begeistring over at vi klarte å finne en løsning og ønsket å fortsette å holde kontakten. At rundt 800 av tilbakemeldingene uttrykte støtte og anerkjennelse av meg personlig, var også en rørende bekreftelse på at jeg hadde tatt en riktig beslutning. 

Etter overtakelsen ventet en stor ryddejobb for å få driften og kostnadene ned til riktig nivå. Det inkluderte å redusere lagerbeholdningen betydelig. 

– Vi hadde solcelleanlegg til 1795 eneboliger på lager, som var umulig å selge i en tid hvor «ingen» private lenger investerer i solcelleanlegg.

Lageret på 9 000 m2 kostet ville kostet selskapet 700 000 kroner månedlig i leiekostnader. 

– Det var overkommelig da vi solgte anlegg til 300 eneboliger hver måned i 2023. Nå har vi redusert lageret til 2 000 m2, som matcher dagens behov. 

Det er heller ingenting som tyder på at situasjonen vil snu, sier han og viser til ferske Enova-tall – som forteller at kun et fåtall har søkt støtte til private solcelleanlegg så langt i år. 

Selskapet har beholdt samme arealer i bygget i Dikeveien på Rolvsøy i Fredrikstad, selv om mannskapet nå er betydelig redusert. 

– En stor takk til eieren Terje Høili som har gitt oss en leiepris vi kan leve med. Nå har vi også muligheter til å framleie lokaler i bygget – helst til relevante bransjeaktører.  

Saken fortsetter under bildet

Carl Christian Strømberg har stor tro på at nye Solcellespesialisten skal etablere seg som en ledende aktør innen solceller og batterier i det norske markedet.

Snøsmelting på solcelleanlegg 

I bedriftsmarkedet og offentlige bygg investeres det heldigvis fortsatt i solceller, og Strømberg sier seg godt fornøyd med årets første kvartal. 

– Så langt har vi salg for over 40 millioner kroner, og vi vil bruke underentreprenører til å ta unna de store toppene. Ingen skal slå oss på leveringsdyktighet, service og oppfølging.  

De har også truffet markedet godt med omformere som smelter snø på solcelleanlegget, og mange næringsdrivende og byggeiere ønsker en slik løsning når de først investerer i et solcelleanlegg på taket. 

– Å måke snø av solcellepanelene på et stort tak koster fort mange hundre tusen kroner om jobben skal settes bort. Vår løsning koster én krone mer per Wp, og er en lønnsom investering. 

Det er imidlertid ikke bare å montere snøsmelting vilkårlig. Dette er ingeniørarbeid, påpeker han. 

– Ja, det er viktig at vannet ikke fryser til is, men at det konstrueres en fungerende avrenning i hvert prosjekt. 

Satser på batterier

Skreddersydde batteriløsninger er blitt et stort og viktig produkt for Solcellespesialisten, både som en del av kundenes energimiks og i fleksibilitetsmarkedet. Her er det gode utsikter for høy avkastning, påpeker han.

– Statnett kjøper fleksibilitet i kraftsystemet for å sikre balansering, frekvenskontroll osv, og batterier er veldig godt egnet til dette, forklarer han. – Du kan få kapasitetsbetaling og du kan få aktiveringsbetaling. Førstnevnte vil si at du får betalt for å stille batteriet klart til bruk (standby) selv om det ikke brukes. Om Statnett faktisk bruker batteriet for eksempel for å stabilisere frekvensen, får du ekstra betaling. 

Statnett er kunden, men du deltar indirekte gjennom markedsplattformer. Det vil si at du kan tjene gode penger hvis du kobler batteriet til markedet. 

– Det er et innfløkt regelverk og mange aktører å forholde seg til på veien mot fleksibilitetsmarkedet, men vi bistår både med skreddersydde batterier og hele søke- og oppkoplingsprosessen. Er du veldig strukturert, er det fullt mulig å få en inntekt på tre millioner kroner i året på et batteri til fire millioner. Er du ikke veldig «påskrudd», kan du likevel hente halvannen million årlig. 

– Vi vil gjerne samarbeide med eiendomsaktører som både vil investere i batterier selv for å bli en mer attraktiv utleier og selge fleksibilitet. Men også de som har eiendommer på gunstige områder nær trafoer og ønsker å leie ut arealer vi kan benytte til å etablere batterier – for eksempel nedlagte industrilokaler – er interessante. 

Femårsperspektiv

– Hvor lenge tenker du at batterimarkedet vil være «hett»?

– Jeg tror at det vil være ganske mettet om fem år. Innen samme tidshorisont vil solcellemarkedet forhåpentligvis rulle for fullt igjen. Vi har således gardert oss ved å være en ledende aktør på begge områder!