– Å velge yrkesfag er smart og det ser ungdommen. Som fagarbeider får du en spennende jobb og du blir veldig etterspurt i arbeidslivet, sier kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap).

Årets søkertall fra Utdanningsdirektoratet viser at yrkesfag er mer populært enn noen gang. Aldri før har flere søkt yrkesfag. Dermed fortsetter en tydelig trend: Andelen som begynner på yrkesfag vg1 har økt fra rundt 47 prosent i skoleåret 2016–2017 til 55 prosent i dag.

– Arbeiderparti-regjeringen har gjennom flere år satset kraftig på yrkesfagene og det ser vi resultater av. Å få enda flere inn i utdanning og arbeidsliv er en prioritert satsing for oss, sier Nordtun.

Økningen de siste årene kommer hovedsakelig av at det er flere 16‑åringer som søker yrkesfag. I år er det særlig økt interesse for elektro og datateknologi, som har fått 800 flere søkere enn i fjor. Det er også en liten vekst i teknologi- og industrifag.

Størst økning i Oslo og Akershus

Andelen søkere til yrkesfag har økt i de fleste fylker. Alle fylker har nå over 50 prosent søkere til yrkesfag, med unntak av Oslo og Akershus. I Oslo er det bare 29 prosent som søker yrkesfag. Samtidig er det nettopp hovedstaden som har den største økningen fra året før.  

Nordtun understreker at Oslo må fortsette jobben med å rekruttere til yrkesfag.

– Det er stort behov for fagarbeidere i Oslo både hos næringsliv og i offentlige tjenester. Oslo bør ikke belage seg på å rekruttere arbeidskraft fra utlandet og andre deler av landet i så stort omfang som nå, sier statsråden.

Finnmark topper statistikken med 73 prosent søkere til yrkesfag.

– Det er ganske store forskjeller i landet, og i enkelte fylker må det nå jobbes for at flere også skal velge studiespesialiserende. Vi må ha to tanker i hodet samtidig, for vi trenger både lokale fagarbeidere, men det er også svært viktig at en god andel av lokalbefolkningen går videre til universiteter og høyskoler for å sikre rekruttering til mer akademiske yrker, sier Nordtun.

En mer praktisk skole viktig for rekruttering

Ifølge anslag fra Statistisk sentralbyrå (SSB) kan Norge mangle så mye som 85 000 fagarbeidere i 2035. Kunnskapsministeren peker på regjeringens satsing på en mer praktisk og variert skole i grunnskolen som en viktig del av løsningen.

– En mer praktisk og variert skole fra 5. til 10. trinn skal bidra til at flere opplever mestring og motivasjon tidlig. Det er avgjørende for rekrutteringen til yrkesfagene, sier Nordtun.