Ekteparet som satset jobbene for å utvikle interiørelektronikk

Mette er utdannet dansepedagog og har drevet eget selskap i 20 år. Lars er utdannet filmprodusent, har tidligere drevet egne filmselskap og har blant annet hatt sentrale roller i Norsk Filminstitutt, før paret i fjor gikk all in i design- og elektronikkverden og etablerte merkevaren Kjaer + Loege.

- Vi ønsker å redefinere rollen til den synlige elektronikken ved å utvikle interiørvennlige produkter i naturlige og levende materialer, som eik og betong. Målet er å sørge for et helhetlig uttrykk i interiøret til boliger, kontorer, hytta, næringslokaler, hoteller og offentlige rom, ved å tilby add-on produkter til markedet, forteller de til Eliaden.

Alle produktene, med unntak av dimmerne, kan koples til smarthjem med åpen protokoll. I tillegg utvikler de markedets første doble, hurtigladende USB C-uttak.

Drivkraften er designet, men alltid med utgangspunkt i kvalitetssikret teknologi, påpeker de.

-  Alle produktene for lysstyring er testet og godkjente i Norge, og innehar nødvendig dokumentasjon. De andre er på god vei. 95 prosent av arbeidet har handlet om å tilfredsstille TEK-en, samt elektrikernes høye krav til blant annet sikkerhet, montering og funksjonalitet. Den teknisk soliditet er helt avgjørende for oss.

Eliaden vil være verdenspremiere for kolleksjonen, i første omgang en serie i eik, varm eik og hvit betong i både smarte og ikke-smarte varianter. I sum, rundt 45 enkeltprodukter. Lysstyringsproduktene, altså dimmere og lysbrytere, er bestillingsklare, mens stikk og USB C+C rulles ut i løpet av sommeren og tidlig høst. Ekteparet og gründerne gleder seg stort til å møte elektrikerne og sluttkundene.

Lars Løge kan røpe at elektrikerkonsernet Minel nettopp har signert en samarbeidsavtale med Kjaer + Loege.

- Å ha et så solid konsern i ryggen når vi nå går ut i verden med vår uortodokse tilnærming til denne type produkter, er utrolig gøy. Det er også en enorm bekreftelse på at det ikke bare er vi som tror at det er et marked for våre produkter. Minel er en skikkelig  «first mover».

- Hva med grossistene?

- Vi har allerede hatt flere gode samtaler med grossister, men de krever et så stort volum vi foreløpig ikke kan dekke. Vi skal heller ikke konkurrere med de store på volum.

- Men når det er sagt, er vi leveringsklare med et stort antall produkter i løpet av året, og vil hele tiden investere i nye opplag i forhold til salget. Så det er nok foreløpig litt først-til-mølla-prinsippet for de som ser markeds- og fortjenestepotensialet i vår satsing.

Det var tidlig i forholdet mellom daværende ballettpedagog og -instruktør Mette Kjær Enger og filmprodusent Lars Løge ideen ble skapt for ti år siden. Da hun besøkte hans nyoppussede leilighet i Bergen, oppdaget hun at han hadde forsøkt å skjule ledningen til taklampen i stuen ved å legge den i en skinne.

- Løsningen passet ikke inn i rommet, og praten utviklet seg raskt til å omhandle også andre elektriske, synlige produkter vi omgås og bruker hver dag, men som ikke er viet estetisk omtanke, forteller hun.

– Vi var begge enige i at de fortjener å bli en naturlig del av interiøret, og at man ikke er nødt til å ta til takke med et fremmedelement i plast skrudd fast på tapetet eller panelet. Når man skal designe et bad, kjøkken, stue eller et hotellrom, burde det være mulig å inkludere også den synlige elektronikken. 

Det ble den spede starten på designbyrået Kjaer + Loege. I 2022 etablerte de selskapet for å utvikle designelektronikk, etter flere år med markedsanalyser og produktutvikling. For halvannet år siden, tok hun permisjon fra jobben, mens han sluttet i sin jobb for å utvikle og lede selskapet.

- Vi hadde begge erfaring som gründere i to helt ulike bransjer, men med kreativitet, originalitet og aktualitet som fellesnevnere, forteller Lars. - Likevel var vi på langt nær klar over hva vi gikk til da vi startet denne reisen. Det har vært enormt mye arbeid underveis, og vi har vært helt avhengig av å ha dyktige fagfolk med oss hele veien. I sum har vi vært rundt 40 personer som har vært involvert i mer og mindre grad i løpet av disse drøye 10 årene.  

Selv om de har klokkertro på produktene, legger de ikke skjul på at de er spente på møtet med bransjen og hvordan salget vil utvikle seg. Således vil høsten 2024 være definerende for veien videre.

- Det er selvsagt tøft å komme inn på et etablert marked med et nytt produkt, og vi er innstilte på at det vil ta litt tid. Vi er også bevisste på at vi må internasjonalisere produktene forholdsvis raskt, trolig allerede neste år.

- Men nå handler det om å ta det første, litt famlende steget ut i lyset gjennom vår deltagelse på Eliaden, for å plassere oss i markedet. Så håper vi at det vil bli et springbrett mot produksjon i stor skala. Vi har mange nye, spennende ideer og produkter på blokka vi brenner etter å få realisert!

Hele intervjuet kan du lese på Eliadens hjemmeside.