Østfold har en lang tradisjon for industribygging. Nå står regionen foran en ny type industri: datasenteretableringer som kan gi tiltrengte arbeidsplasser og aktivitet.

Østfold Energi utvikler tomter for datasentre i Sarpsborg og Våler, i samarbeid med to av selskapets eierkommuner.

– Vi har lang erfaring med prosjektutvikling i samarbeid med grunneiere, lokalmiljø og vertskommuner. Prosjekter som dette kan skape nye arbeidsplasser og bidra til inntekter og aktivitet som lokalsamfunnene i Østfold trenger, sier Morten Karlsen, direktør industrielle eierskap og rammevilkår i Østfold Energi.

Gode lokale forutsetninger

Østfold har flere attraktive fortrinn for denne typen industri:

Strategisk beliggenhet: Nær Oslo og viktige transportårer, og en del av en stor arbeidsregion.

Tilgang på kraft: Nærhet til sentralnettet, med kobling til det nordiske kraftmarkedet.

Kjølig klima: Gir energieffektiv drift og lavere kjølekostnader.

Kompetanse og industriell kultur. Lang tradisjon for industriutviling, med tilgang på fagfolk denne industrien trenger– både i drift og under byggefasen.

Regulerte områder: Kommunene har lagt til rette for utvikling gjennom reguleringsarbeid, i tråd med vertskommunenes mål for næringsutvikling

Disse faktorene gjør Østfold til et attraktivt valg for ny digital industri og støtter også opp under regjeringens nasjonale datasenterstrategi. Flere datasentre bør ligge i Norge, både av hensyn til beskyttelse av nasjonale data, og for å ta en del av verdiskapingen.

To prosjekter

Gylderåsen, Våler: Prosjektet utvikles gjennom KI Våler AS, eid av Østfold Energi (96 %) og Våler kommune (4 %). Området er regulert, og KI Våler har gitt Google nødvendige rettigheter til å utvikle prosjektet. Google har søkt om nettkapasitet, men det er fortsatt tidlig fase og ingen investeringsbeslutning er tatt.

Hasle, Sarpsborg: Prosjektet utvikles av DC Sarpsborg, eid av Østfold Energi (66 %) og Sarpsborg kommune (34 %). Prosjektet er i startfasen, og reguleringsarbeidet er nylig igangsatt og her skal området utredes grundig før politisk behandling i 2027. Hensikten med planprosessen er å finne ut hvor mye av området som kan brukes til bygging av datasenter. Planen skal også vise hvilke arealer som vernes mot utbygging av ulike årsaker (naturverdier, myr, kulturminner, flom og naturfare, drikkevann m.m), hvordan veier og adkomst skal løses, og hvordan hensyn til naboer skal ivaretas.  
Hva betyr nytt forbruk for kraftprisen?

Strømprisen styres av forholdet mellom tilbud og etterspørsel. Dersom kraftforbruket øker uten tilsvarende økning i produksjonen, vil kraftprisen stige, uavhengig av hva strømmen brukes til. Dette gjelder uansett hvor på Østlandet datasentrene etableres. Økt forbruk gir noe økt kraftpris som fordeles over hele prisområdet, mens fordelene i form av arbeidsplasser og verdiskaping er lokale.

– Det er viktig å huske på at datasentre ikke bare er en energikrevende industri. Den har høy verdiskaping og representerer arbeidsplasser Norge og Østfold trenger. Samtidig er vi opptatt av at vi også må øke kraftproduksjonen for at Norge fortsatt skal ha lave og konkurransedyktige kraftpriser, for både industrien vi har i dag og den som kommer i morgen, sier Karlsen.

Historien bak satsingen: 

Prosjektene har sitt utspring i Næringsriket Østfold, et partnerskap etablert for å styrke næringsutviklingen i fylket.

I 2017 gjennomførte Næringsriket et forprosjekt der 21 mulige lokasjoner for datasentre i Østfold ble vurdert. Analysen pekte ut Gylderåsen i Våler og Hasle i Sarpsborg som de mest egnede områdene, særlig på grunn av nærhet til sentralnettet og god tilgang til infrastruktur og arbeidsmarkedet.

I 2018 ble arbeidet videreført som et hovedprosjekt, støttet av Viken fylkeskommune, med mål om å utvikle prosjektene i Våler og Sarpsborg.

I 2019 gikk Østfold Energi inn som kommersiell partner for å utforske mulighetene for samarbeid, noe som resulterte i etableringen av KI Våler og DC Sarpsborg.